번아웃 증후군에 관하여

번아웃 증후군, 대한민국 직장인의 약 90%는 겪어봤다는 기사 보신 적 있으신가요? 흔히 직장, 공부 등 어떤 상황을 앞두고 심신이 굉장히 지쳐있을 때 ‘나 번아웃 온 것 같아’라는 표현들을 많이 쓰곤 합니다. 그만큼 우리 일상에서 흔히 들을 수 있는 ‘번아웃 증후군’은 정확히 어떠한 개념이고 증상 및 예방에는 어떤 방법이 있는지, 그리고 혹시 나도 지금 번아웃 증후군은 아닌지 함께 살펴보는 시간을 가져보려고 합니다.

직장인 번아웃 증후군 이란?

직장인 번아웃 증후군(Burnout Syndrome)은 직장과 관련된 증상으로 의욕적으로 일에 집중하고 몰두하던 사람이 극도의 스트레스 끝에 갑자기 무기력하고 집중력이 저하되는 증상을 말합니다. 번아웃(Brunout)은 사전적 의미로 ‘에너지를 소진하다’, ‘다 타버리다’, 가열되어 고장이 나다’라는 뜻입니다. 이를 사용하여 심신이 지친 무기력한 상태를 일컫는 말이 바로 번아웃 증후군입니다. 1970년대 초 미국의 의학박사 Habert Fredenberger가 처음으로 제시한 현상입니다. 병원에서 함께 일하던 동료 의사, 간호사, 치료사들 등이 느끼는 정서적 탈진 현상을 설명하기 위해 사용된 것이 시초입니다.

이전에는 심신이 지친 상태를 일컫는 말로 흔히 사용되었지만 2019년 세계보건기구(WHO)에 의해 국제질병표준분류기준에 하나의 ‘증상’으로 공식 인정되면서 직업과 관련된 현상으로 정의되었습니다. WHO에서는 번아웃 증후군을 “성공적으로 관리되지 않은 만성적 직장 스트레스”로 “에너지 고갈이나 소진의 느낌, 일에 대한 심리적 괴리 및 냉소적 감정의 증가, 업무 효율 저하”의 세가지 특징을 가진다고 정의했습니다. WHO는 다른 불안 장애, 다른 유형의 조절 장애 등과 구분하기 위해 번아웃 증후군을 특정 직업과 관련하여 발생하는 현상으로 직장 외 다른 영역의 경험을 묘사하는데 사용되어서는 안된다고 명확히 했습니다.

직장인 번아웃 증후군 주요 증상

일상 업무 중에 다음과 같은 증상을 호소하신다면 번아웃 증후군을 의심해보셔야 합니다. 첫째, 신체적으로 심한 피로감을 느끼고 두통, 복통, 식욕 저하 등이 나타납니다. 충분한 수면 시간을 가져도 피로가 풀리지 않습니다. 둘째, 면역력이 떨어집니다. 번아웃 증후군으로 인한 스트레스는 신체에 영향을 끼쳐 각종 질병의 원인이 되기도 합니다. 셋째, 삶의 의욕 저하입니다. 업무 뿐만 아니라 일상생활에서 큰 무기력함을 느끼게 되며, 인간 관계 측면에서는 혼자 보내는 시간이 많아지게 됩니다. 위와 같은 증상이 3개월 이상 지속되면 우울증을 유발할 수도 있으므로 상담 치료를 고려해 볼 수 있습니다.

번아웃 증후군 자가진단법

혹시 이 글을 읽으시는 직장인분들 중에 위의 번아웃 증후군의 정의 및 증상에 대한 설명을 보고 ‘어? 내 이야기 같은데?’ 라고 생각하시는 분들은 아래의 체크리스트를 통해 자가진단 해보실 수 있습니다. 아래 내용 중 3개 이상 해당이 되면 번아웃 증후군을 의심해볼 수 있습니다.

[ 번아웃 증후군 테스트 (출처: EBS지식채널e, 2023 CONNeCT 나와 내 마음을 잇다) ]

1. 맡은 일을 수행하는데 정서적으로 지쳐있다.
2. 일을 마치거나 퇴근할 때 완전히 지쳐있다.
3. 아침에 일어나 출근할 생각만 하면 피곤하다.
4. 일하는 것에 심적 부담과 긴장을 느낀다.
5. 업무를 수행할 때 무기력해지고 싫증을 느낀다.
6. 현재 업무에 대한 관심이 크게 줄어들었다.
7. 맡은 일을 하는데 소극적이고 방어적이다.
8. 나의 직무 기여도에 대해 냉소적이다.
9. 스트레스를 풀기 위해 쾌락을 즐긴다.
10. 최근 짜증, 불안이 많아지고 여유가 없다.

직장인 번아웃 증후군 예방과 치료

번아웃 증후군은 마음의 감기라고 불리는 아주 흔한 현상입니다. 일상생활에 너무 집중하여 내 마음에 탈진 상태가 왔다면 적당한 휴식과 재정비의 시간이 필요합니다. 번아웃 증후군은 질병이 아니라 완벽한 치료 방법이 있는 것은 아니지만 균형 있는 생활을 통해 충분히 예방할 수 있는 증상입니다. 번아웃 증후군의 예방, 극복 방법은 다음과 같습니다.

첫째, 자신의 마음을 들여다보고 번아웃 증후군의 원인을 찾아 이를 해소해야 합니다. 직장인 번아웃 증후군의 원인은 다양하나 주로 과도한 업무 몰입이 원인이 됩니다. 따라서 이러한 원인으로 번아웃이 발생했을 경우 과도한 업무 몰입을 자제하고 업무와 개인 생활의 조화가 필요합니다. 술과 담배는 최대한 멀리하고 규칙적인 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

둘째, 적당한 운동과 균형 잡힌 식사가 중요합니다. 규칙적인 운동을 통해 체력을 증진하고 엔도르핀을 발생 시켜 스트레스를 해소할 수 있습니다. 또한 스트레스 호르몬인 코르티솔과 염증성 단백질 수치를 낮추는데 도움을 주는 오메가3가 포함된 음식을 통해 스트레스를 조절할 수 있습니다.

셋째, 필요 시 주변의 도움과 적극적인 상담, 치료를 병행할 수 있습니다. 번아웃 증후군을 스스로 극복할 수 없는 경우 자신의 상태에 대해 주변에 정확히 전달하고 많은 대화를 시도하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 필요에 따라 전문 상담사의 도움을 통해 번아웃 증후군을 극복할 수도 있습니다.